Hidalgo, México (SEMlac).- El siglo XIX fue esplendoroso para las mujeres nacidas en el estado de Hidalgo. En 1870 nació otra bella y airosa, de las pocas rescatadas en este siglo XXI, que por su esfuerzo y entusiasmo se convirtió en médica cirujana de carrera, su nombre, Columba Rivera. Mineral del Chico fue testigo de su nacimiento en 1870.
Los diferentes espacios en que se desarrolló permiten afirmar que fue una mujer tenaz, confiada en su talento y segura de sí misma: fue profesora, periodista, feminista y médica.
Posiblemente, como la mayoría de sus contemporáneas, la educación para los otros fue un espacio que se abrió a finales del siglo XIX y que les permitió entrar al mundo de la cultura, estudiar para ser maestra. Columba obtuvo el título a los 17 años de edad. Se dice que impartió clases en el Instituto Hidalgo, de la ciudad de Pachuca.
También fue directora de otras escuelas primarias del estado y jefa de la sección femenina del Departamento de Enseñanza Técnica, así como, directora de la Escuela Normal para Maestras.
Una mujer que se apasiona por el estudio y tiene grandes proyectos de vida, siempre busca aprender más. Seguramente por eso, Columba Rivera no se conformó con ser una excelente maestra: su vocación de pionera la convirtió en una de las primeras mujeres en estudiar en el Instituto Científico y Literario de Hidalgo. Después de terminar el bachillerato decidió irse a la ciudad de México para estudiar una carrera que no era tradicionalmente destinada a las mujeres, la medicina.
Fue así como se convirtió en la segunda mujer mexicana en ser médica. La primera, Matilde Montoya, denunció la discriminación sufrida en las aulas y en los consultorios. Pese a todo, Columba también aceptó el reto.
La Escuela Nacional de Medicina, tal vez con recelo, pero también con respeto, le abrió sus puertas. Se tituló como médica cirujana en el año 1900, tenía ya 30 años. Recibió el apoyo del gobierno del estado a través de una beca, por lo que recibió al mes la cantidad de quince pesos para realizar sus estudios. En 1904 también recibió una pensión para estudiar en los Estados Unidos. En este país se especializó en el funcionamiento de los departamentos antropométricos.
Regresó a México convencida de la importancia de esta especialidad y logró que se creara la Inspección Médica en la Escuela Nacional de Maestros y, poco después, en todos los planteles oficiales educativos.
Realizó sus prácticas en el Hospital de San Andrés y también ofreció sus servicios para los casos de mujeres internadas por problemas psicológicos. Dio clases en la Escuela Nacional de Medicina. Fue jefa de enfermeras visitadoras del Departamento de Salubridad Pública. Su gran trayectoria influyó para que fuera nombrada jefa de la sala de cirugía en el Hospital Juárez.
A la par de la enseñanza y la medicina, Columba Rivera mostró su gusto por la escritura, tanto en la literatura como en el periodismo. Escribió poesía, así como algunas obras de teatro. Entre ella se citan “Cerebro y Corazón”, “Sombra y Luz”, entre otras.
Colaboró en diversas publicaciones periodísticas como El mundo ilustrado. Fue muy importante su apoyo y textos para la revista feminista La mujer mexicana.
Demostró siempre su postura vanguardista en torno a la situación de las mujeres en México. Perteneció a una de las primeras asociaciones feministas en el país, La sociedad protectora de la mujer, en 1904. De igual manera, participó en el Congreso Internacional Feminista, celebrado en la ciudad de México, en 1925.
En la novela histórica Nadie me verá llorar, se narra la vida de Matilda Burgos, quien fue ama de llaves de Columba Rivera. La obra describe a una mujer de 43 años, soltera, seria, de vestir formal y generosa. Murió en 1943, a los 73 años de edad.
Si bien la propia vida de Columba Rivera ha provocado y forzado a hacerla visible en la historia de las mujeres mexicanas, todavía hace falta recuperar más detalles de su trayectoria.
* La autora es periodista feminista, escritora y catedrática en la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo.
