Amalia Aguilar Nicolau*<\/strong><\/p>\n\n\n\n SemM\u00e9xico, Panam\u00e1, 8 de julio,\u00a0 2024.- El pasado mes de enero el diario\u00a0La Prensa<\/em>\u00a0anunci\u00f3 el hallazgo de unos antiguos rieles, posiblemente del siglo XIX, durante las excavaciones en un proyecto de mejora de calles en el Barrio Chino de Santa Ana.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Los rieles fueron puestos en manos de arque\u00f3logos y expertos del Ministerio de Cultura para determinar si los restos eran del ferrocarril o del tranv\u00eda, ambos sistemas de transporte utilizados en la ciudad en los siglos XIX y XX.<\/p>\n\n\n\n El primer tranv\u00eda<\/strong><\/p>\n\n\n\n Del tranv\u00eda solo quedan algunos rieles expuestos en las calles de San Felipe como testigos de una parte de la historia de la ciudad poco conocida, pero muy interesante.<\/p>\n\n\n\n La historia del tranv\u00eda de la ciudad de Panam\u00e1 tiene dos etapas. La primera va desde finales de 1891, cuando la empresa inglesa United Electric Tramways Co. Limited <\/strong>obtuvo la concesi\u00f3n del gobierno colombiano y en conjunto con Siemens Brothers<\/strong> se inician las obras con la instalaci\u00f3n de los rieles a lo largo de la avenida Central y la construcci\u00f3n de una central el\u00e9ctrica. <\/p>\n\n\n\n Este moderno sistema de transporte comenz\u00f3 a funcionar el 1 de octubre de 1893<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Una de las principales fuentes de informaci\u00f3n es el texto de Allen Morrison<\/strong>, Los tranv\u00edas de la ciudad de Panam\u00e1: Colombia-Panam\u00e1<\/em><\/strong>, <\/em>que de manera muy detallada destaca que, \u201cse desconoce la trocha y el origen de los carros \u2014aunque el carro cerrado es del tipo est\u00e1ndar norteamericano. Lo extraordinario de estos veh\u00edculos es el uso de colectores de energ\u00eda de forma triangular montados sobre un costado del carro\u2014 un dise\u00f1o y colocaci\u00f3n nunca visto en ning\u00fan otro lugar en el mundo, ni antes ni despu\u00e9s de entonces. La Siemens a\u00fan no hab\u00eda perfeccionado sus familiares arcos montados sobre el techo. Ninguna fotograf\u00eda, curiosamente, muestra el cable a\u00e9reo\u201d.<\/p>\n\n\n\n Trabajadores del tranv\u00eda de la ciudad de Panam\u00e1. \/ En Los tranv\u00edas de ciudad de Panam\u00e1 de Allen Morrison.<\/p>\n\n\n\n Se trataba de uno de los primeros sistemas de ferrocarril urbano de Am\u00e9rica y recorr\u00eda gran parte de la avenida Central.<\/p>\n\n\n\n De acuerdo con el historiador Celestino Ara\u00faz<\/strong> en un art\u00edculo publicado en La Prensa<\/em> en el 2003, \u201cla l\u00ednea part\u00eda de la Plaza de Chiriqu\u00ed o de Armas<\/strong> y terminaba en la estaci\u00f3n del ferrocarril de Panam\u00e1 con un ramal que llegaba hasta el mercado p\u00fablico. La extensi\u00f3n total de la l\u00ednea era de 2,560 metros. El material rodante consist\u00eda en cuatro coches abiertos y dos cubiertos con capacidad para 25 pasajeros cada uno<\/strong>\u201d.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, el negocio no prosper\u00f3 y luego de varios a\u00f1os con problemas econ\u00f3micos, la empresa suspendi\u00f3 el servicio. En el \u201cdirectorio general de la ciudad de Panam\u00e1<\/em>\u201d de 1898 se public\u00f3 el detalle de los servicios prestados por el tranv\u00eda hasta 1896, es decir, cuatro a\u00f1os de su funcionamiento.<\/p>\n\n\n\n Informaci\u00f3n del Directorio General de la Ciudad de Panam\u00e1 en 1898. \/ Directorio General de la Ciudad de Panam\u00e1 en 1898.<\/p>\n\n\n\n Informaci\u00f3n del tr\u00e1fico de la empresa.\u00a0\/\u00a0Directorio General de la Ciudad de Panam\u00e1 en 1898.<\/p>\n\n\n\n Pero este no fue el fin. Seg\u00fan una publicaci\u00f3n de la revista \u00c9pocas <\/em><\/strong>de julio de 1983 se reproduce un texto de J.D. Arosemena de 1915,<\/strong> en el que se se\u00f1ala que, bajo la administraci\u00f3n de Aurelio<\/strong> Delgado Icaza, H\u00e9ctor Vald\u00e9s y Anastasio Ru\u00edz N<\/strong>., \u201clos carros del tranv\u00eda volvieron a funcionar en las horas de la tarde y durante las primeras de la noche hasta fines del a\u00f1o 1902 que quedaron definitivamente fuera de servicio\u201d.<\/p>\n\n\n\n Al parecer dos acontecimientos importantes de nuestra historia impactaron en contra de este moderno sistema de transporte. Por una parte, la quiebra de la Compagnie Universelle du Canal Interoc\u00e9anique de Panama<\/em> <\/strong>(Compa\u00f1\u00eda Universal del del Canal Interoce\u00e1nico de Panam\u00e1), iniciativa de los franceses por construir el Canal y por otra la Guerra de los Mil D\u00edas<\/strong>. Ambos acontecimientos dejaron al Istmo en dif\u00edciles condiciones econ\u00f3micas.<\/p>\n\n\n\n Imagen de uno de los carros adquiridos por la Panama Tramway Company. \/ En Los tranv\u00edas de la ciudad de Panam\u00e1 de Allen Morrison.<\/p>\n\n\n\n La modernidad y el desarrollo<\/strong><\/p>\n\n\n\n Durante la primera d\u00e9cada de la Rep\u00fablica, el gobierno trat\u00f3 de reactivar el servicio del tranv\u00eda el\u00e9ctrico a trav\u00e9s de un contrato entre el municipio capitalino y Henry T. Cook<\/strong>, pero este \u00faltimo no pudo conseguir los fondos suficientes para concluir la obra.<\/p>\n\n\n\n Fue entonces cuando el Consejo Municipal otorga en 1911 la concesi\u00f3n a la Panama Tranway Company<\/strong>, empresa estadounidense constituida en Nueva Jersey, con un capital de un mill\u00f3n de d\u00f3lares y cuyo presidente era Minor C. Keith<\/strong>, quien ocupaba la vicepresidencia de la poderosa United Fruit Company<\/strong> y estaba detr\u00e1s del desarrollo de todos los ferrocarriles de Centroam\u00e9rica para la explotaci\u00f3n del banano. <\/p>\n\n\n\n Los trabajos de instalaci\u00f3n de rieles empezaron en abril de 1912 a cargo de R.W. Herbard & Co. Inc<\/strong>. Seg\u00fan Ara\u00faz, \u201cla labor fue especialmente dif\u00edcil porque se requiri\u00f3 romper varias millas de ladrillos que cubr\u00edan las calles con una base de concreto\u201d.<\/p>\n\n\n\n Un dato interesante que apareci\u00f3 mientras hac\u00eda esta investigaci\u00f3n, es que en el Libro azul de Panam\u00e1<\/em>, se detalla que, \u00aben febrero de 1914 el Gobierno de Panam\u00e1, debidamente autorizado por la Asamblea Nacional, contrat\u00f3 con R. W . Hebard & Co . <\/strong>la construcci\u00f3n y equipo de un ferrocarril de 60 millas de extensi\u00f3n que partiera del puerto de Pedregal y llegara hasta el Boquete, con ramales en los terrenos de La Concepci\u00f3n y Potrerillos\u00bb .<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n Es interesante el hecho de que el gobierno, a trav\u00e9s de la Asamblea Nacional, tomara una serie de medidas, como exoneraciones de introducci\u00f3n de materiales y maquinarias que se importaban para la obra, as\u00ed como la obligaci\u00f3n de la empresa de dar trabajo como empleados y jornaleros a un porcentaje de poblaci\u00f3n paname\u00f1a. <\/p>\n\n\n\n La empresa contaba con 22 carros de tranv\u00edas. \/ En Los tranv\u00edas de la ciudad de Panam\u00e1 de Allen Morrison.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n se celebr\u00f3 un convenio con el secretario de Instrucci\u00f3n P\u00fablica (ministro de Educaci\u00f3n) para que los estudiantes tuvieran una tarifa especial en el uso del servicio equivalente al 50% menos del valor regular del pasaje.<\/p>\n\n\n\n En agosto de 1913 empez\u00f3 a funcionar el nuevo sistema del tranv\u00eda el\u00e9ctrico. Seg\u00fan Morrison, \u201cla compa\u00f1\u00eda orden\u00f3 quince carros cerrados de cuatro ruedas, con controles y puertas colocados para el tr\u00e1nsito por el lado izquierdo\u201d. <\/p>\n\n\n\n Este \u00faltimo es un dato interesante ya que para esta \u00e9poca circulaban muchos autos en Panam\u00e1, pero lo hac\u00edan por la izquierda, no es hasta 1943 cuando Panam\u00e1 adopta la circulaci\u00f3n de veh\u00edculos por la derecha.<\/p>\n\n\n\n Arosemena destaca que el servicio contaba con, \u201conce millas de l\u00ednea que se extienden desde Balboa hasta Anc\u00f3n, pasando por la parte m\u00e1s c\u00e9ntrica de la ciudad, y desde el Palacio Nacional hasta Las Sabanas, con un ramal al balneario de Bella Vista. La empresa tiene actualmente en servicio veintid\u00f3s hermosos carros para el transporte de pasajeros y ocho para la conducci\u00f3n de carga y el acarreo de arena, piedras y otros materiales de construcci\u00f3n, y estudia actualmente la extensi\u00f3n de la l\u00ednea de Las Sabanas hasta Pueblo Nuevo\u201d.<\/p>\n\n\n\n La ruta hacia Las Sabanas pasaba por la plaza de toros ubicada en Perejil. \/ En Los tranv\u00edas de la ciudad de Panam\u00e1 de Allen Morrison.<\/p>\n\n\n\n De acuerdo con El libro azul de Panam\u00e1 1916-1917<\/em>, \u201cel sistema de tranv\u00edas comprend\u00eda la l\u00ednea principal que se extend\u00eda por la avenida Central<\/strong>, desde el Palacio Nacional hasta el hotel T\u00edvoli<\/strong>; la de Balboa<\/strong>, que part\u00eda de la plaza de Santa Ana y terminaba en los muelles de La Boca<\/strong> y la de Las Sabanas<\/strong> que tambi\u00e9n part\u00eda de Santa Ana<\/strong> y pasando por la avenida Norte<\/strong> y por el camino de Calidonia<\/strong> iba hasta la estaci\u00f3n policial de Las Sabanas<\/strong> y contaba con un ramal hacia el balneario de Bella Vista<\/strong>. <\/p>\n\n\n\n El servicio se inaugur\u00f3 el 1 de agosto de 1913, con 15 magn\u00edficos carros, n\u00famero que poco despu\u00e9s fue aumentado a 22. Tanto en la ciudad como en la l\u00ednea de Balboa se estableci\u00f3 un servicio regular cada 10 minutos, durante 18 horas al d\u00eda y por la l\u00ednea de Las Sabanas y Bella Vista los viajes se hac\u00edan cada 20 minutos.<\/p>\n\n\n\n El promedio de pasajeros fue de 11 mil diariamente y entre todos los carros recorr\u00edan unas mil 500 millas por d\u00eda. <\/p>\n\n\n\n Llama mucho la atenci\u00f3n que la ruta se extendiera hasta Las Sabanas, una regi\u00f3n que en la primera mitad del siglo XIX se consideraba las afueras de la ciudad donde se concentraban fincas y en que ten\u00eda una muy baja densidad de pobladores.<\/p>\n\n\n\n Mapa de las diferentes rutas del tranv\u00eda. \/ En Los tranv\u00edas de la ciudad de Panam\u00e1 de Allen Morrison.<\/p>\n\n\n\n Durante los primeros a\u00f1os los carros funcionaban con energ\u00eda el\u00e9ctrica suministrada de la Zona del Canal, desde la planta de Miraflores<\/strong>. <\/p>\n\n\n\n El 10 de abril de 1913 el se\u00f1or R. W. Hebart celebr\u00f3 un contrato con la municipalidad de Panam\u00e1 para el establecimiento de una planta de luz y energ\u00eda el\u00e9ctrica<\/strong>, el cual traspas\u00f3 a la compa\u00f1\u00eda del se\u00f1or Minor C. Keith el 10 de febrero de 1915. Los se\u00f1ores R. W. Hebart & Co. se comprometieron, mediante el contrato original, a construir una planta generadora de energ\u00eda el\u00e9ctrica cuyo costo ser\u00eda aproximadamente de 300 mil d\u00f3lares. <\/p>\n\n\n\n Entonces el nombre de la compa\u00f1\u00eda del tranv\u00eda se cambi\u00f3 oficialmente por el de Compa\u00f1\u00eda El\u00e9ctrica de Panam\u00e1<\/strong> y se iniciaron gestiones para la producci\u00f3n de energ\u00eda el\u00e9ctrica para uso comercial de la ciudad. Los trabajos en esta estaci\u00f3n que est\u00e1 situada al lado de la de los carros del tranv\u00eda fueron iniciados en abril de 1915 y quedaron terminados en junio de 1916\u201d.<\/p>\n\n\n\n Parque de Santa Ana, podemos ver el caos del tr\u00e1fico en este punto de la ciudad. \/ En Tourist Guide Panama Bridge of the Americas.<\/p>\n\n\n\n La guerra contra el tranv\u00eda<\/strong><\/p>\n\n\n\n Ya para la d\u00e9cada de 1930 el tranv\u00eda era un sistema de transporte bien establecido y muy utilizado, sin embargo, como se\u00f1ala Ara\u00faz, \u201cpero importa advertir que a mediados de esa d\u00e9cada el tr\u00e1nsito por la Avenida Central constitu\u00eda un serio problema y el tranv\u00eda era un factor importante en esta situaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n Los medios de comunicaci\u00f3n se hicieron eco de esta problem\u00e1tica tal y como publica el Panam\u00e1 Am\u00e9rica <\/em>del 5 de junio de 1937<\/strong>: \u201clo que antes pudo ser tolerado y aceptable, puede resultar hoy inconveniente y sencillamente insufrible. Esto es precisamente lo que sucede con el tr\u00e1nsito de las denominadas \u2018chivas\u2019 y el tranv\u00eda por la avenida Central<\/em>\u201d.<\/p>\n\n\n\n Durante los a\u00f1os siguientes las autoridades capitalinas y la empresa buscaron la mejor forma de dar de baja el servicio, \u201cbuscando sustituirlo por una l\u00ednea de autobuses pertenecientes a una compa\u00f1\u00eda privada\u201d, pero las negociaciones avanzaban lentamente, mientras el problema del tr\u00e1fico segu\u00eda empeorando<\/strong>. <\/p>\n\n\n\n Ruta hacia la Zona del Canal. \/ En Los tranv\u00edas de la ciudad de Panam\u00e1 de Allen Morrison.<\/p>\n\n\n\n Hasta que el 8 de mayo de 1941 un grupo de ciudadanos encabezados por el alcalde y dos diputados de la Asamblea se tiraron a la calle manifestando su malestar contra el tranv\u00eda <\/strong>y exigiendo a las autoridades de la ciudad que suspendiera de una vez por todas este servicio.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan las noticias, la marcha recorri\u00f3 toda la avenida central hasta la Plaza 5 de mayo y los manifestantes portaban pancartas que dec\u00edan: \u201cel entierro del que en vida fue el se\u00f1or tranv\u00eda\u201d, \u201ccascar\u00f3n amarillo, ya no pasear\u00e1s m\u00e1s la avenida Central\u201d, \u201cmalvado tranv\u00eda, hoy te enterramos\u201d, \u201ccanalla cascar\u00f3n, descansa en paz<\/strong>\u201d, evidencia del descontento que ten\u00eda la poblaci\u00f3n por la situaci\u00f3n del ferrocarril urbano.<\/p>\n\n\n\n Ante esto no qued\u00f3 m\u00e1s remedio que realizar un convenio a trav\u00e9s del cual la empresa Panam\u00e1 Electric Company<\/strong> traspas\u00f3 al Gobierno el terreno donde estaba el dep\u00f3sito de los vagones y se comprometi\u00f3 a remover los rieles que no estaban incrustados en el pavimento. La compensaci\u00f3n fue de 15 mil d\u00f3lares y el uso por 25 a\u00f1os de un terreno de playa adyacente a la planta el\u00e9ctrica en avenida Sur.<\/p>\n\n\n\n El \u00faltimo tranv\u00eda circul\u00f3 por la ciudad de Panam\u00e1 la noche del s\u00e1bado 31 de mayo de 1941 y se reemplaz\u00f3 por el sistema de transporte de buses.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Las \u00abchivas\u00bb que fueron proliferando se convirtieron en una competencia para el tranv\u00eda. \/ En Los tranv\u00edas de la ciudad de Panam\u00e1 de Allen Morrison.<\/p>\n\n\n\n En la primera mitad del siglo XX el tranv\u00eda tuvo un impacto significativo en el desarrollo urbano y en la econom\u00eda local. Permiti\u00f3 una mejor movilidad de los residentes y foment\u00f3 el crecimiento de nuevas \u00e1reas residenciales y comerciales. Fue un s\u00edmbolo de modernidad y progreso en la Ciudad de Panam\u00e1 durante su tiempo de operaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Aunque los tranv\u00edas ya no est\u00e1n en funcionamiento, su legado perdura en la memoria colectiva de los paname\u00f1os y en la historia de la ciudad. Algunos edificios y calles que formaban parte de las rutas a\u00fan existen y sirven como recordatorio de esta \u00e9poca pasada.<\/p>\n\n\n\n Esta historia muestra c\u00f3mo el transporte puede influir en el desarrollo urbano y la vida cotidiana de una ciudad.<\/p>\n\n\n\n Conocer la historia nos ayuda a entender nuestro presente.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Parque de Santa Ana\u00a0\/\u00a0En Los tranv\u00edas de la ciudad de Panam\u00e1 de Allen Morrison.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/redsemlac.com\/semmexico\/wp-content\/uploads\/2024\/07\/tranvia-02.png\")
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