{"id":79303,"date":"2024-03-24T12:56:28","date_gmt":"2024-03-24T18:56:28","guid":{"rendered":"https:\/\/redsemlac.com\/semmexico\/?p=79303"},"modified":"2024-03-24T12:56:29","modified_gmt":"2024-03-24T18:56:29","slug":"amor-racismo-e-injusticia-en-la-zona-del-canal","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/redsemlac.com\/semmexico\/amor-racismo-e-injusticia-en-la-zona-del-canal\/","title":{"rendered":"Amor, racismo e injusticia en la zona del Canal"},"content":{"rendered":"\n

En la ficci\u00f3n de Bele\u00f1o, Annabelle y At\u00e1 <\/strong>intercambian correspondencia, la \u00fanica prueba de su inocencia son esas cartas de amor que Annabelle le manda desde Estados Unidos<\/p>\n\n\n\n

Amalia Aguilar Nicolau<\/strong><\/a>*<\/p>\n\n\n\n

SemM\u00e9xico, Ciudad de Panam\u00e1, 24 de marzo, 2024.- La vida en la penitenciar\u00eda de Gamboa en la Zona del Canal<\/strong> la conocemos a trav\u00e9s de la historia de At\u00e1, el protagonista de Gamboa Road Gang<\/em><\/strong>, novela ic\u00f3nica de la literatura canalera del escritor Joaqu\u00edn Bele\u00f1o<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

 Cuenta la historia de un paname\u00f1o del barrio de El Mara\u00f1\u00f3n<\/strong>, hijo de una antillana y un gringo, \u201cun chombo-blanco\u201d como se les conoc\u00eda, que se enamora de una gringuita. El padre de la chica al enterarse de la relaci\u00f3n lo acusa de violarla y la justicia estadounidense lo condenan a 50 a\u00f1os de c\u00e1rcel.<\/p>\n\n\n\n

 Pero, aunque es una novela de ficci\u00f3n est\u00e1 basada en un caso de la vida real. Tal y como lo retrata Bele\u00f1o \u2014que tambi\u00e9n era periodista\u2014 en su novela, la historia de Lester Le\u00f3n Greaves<\/strong> es considerado un caso emblem\u00e1tico de injusticia racial y colonial en Panam\u00e1, en el contexto de la Zona del Canal.<\/p>\n\n\n\n

Re las noticias de lo \u00faltimo que pasa en Panam\u00e1 <\/strong>Principio del formulario<\/strong><\/p>\n\n\n\n

 Greaves fue un paname\u00f1o de ascendencia afroantillana, quien en la d\u00e9cada de 1940 fue acusado y condenado por la violaci\u00f3n de una joven blanca estadounidense, un delito que muchos creen que nunca cometi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

Sentencia hist\u00f3rica<\/strong><\/p>\n\n\n\n

 Fue un juicio hist\u00f3rico con amplia cobertura de parte de la prensa de la \u00e9poca, tal como se\u00f1ala Errol Caballero<\/strong> en el art\u00edculo El final de una tragedia \u201czonian\u201d,<\/em><\/strong> publicado en La Estrella de Panam\u00e1<\/em><\/strong> en 2015:<\/p>\n\n\n\n

\u00abTodo el peso de la ley cay\u00f3 sobre Lester Le\u00f3n Greaves, paname\u00f1o de descendencia antillana y de 20 a\u00f1os de edad, que se declar\u00f3 culpable del delito de estupro, cuando el juez zone\u00edta Bunk Gardner lo sentenci\u00f3 ayer a sufrir la pena de 50 a\u00f1os en la penitenciaria de Gamboa, con la recomendaci\u00f3n de que jam\u00e1s debe otorg\u00e1rsele clemencia al acusado en ning\u00fan tiempo, por ninguna raz\u00f3n y bajo ninguna circunstancia.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Esta es la pena m\u00e1xima establecida por el C\u00f3digo Penal de la Zona del Canal<\/strong>. La Corte hizo notar que no est\u00e1 en posici\u00f3n de predecir qu\u00e9 actitud tomar\u00e1 en el futuro si alguna petici\u00f3n de perd\u00f3n o de clemencia se hace en favor del acusado, pero que ser\u00eda in\u00fatil para cualquiera escribirle ahora sobre el hecho particular porque ha hecho constar su decisi\u00f3n\u201d, citando la primera planta de El Panam\u00e1 Am\u00e9rica del 2 de abril de 1946.<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n

 <\/em>Nimia Bele\u00f1o<\/strong>, hija del autor, asegura que la severidad de la condena contra Greaves de parte del juez se debe a que en su intervenci\u00f3n \u2014en la que se declar\u00f3 culpable de estupro\u2014 a\u00f1adi\u00f3 \u201custedes los gringos tienen la sangre fr\u00eda; y nosotros los negros la sangre caliente, por eso sus mujeres nos buscan a nosotros los negros\u201d. Este comentario provoc\u00f3 la ira del juez que en vez de condenarlo a 10 a\u00f1os, como era lo previsto, lo sentenci\u00f3 a 50.<\/p>\n\n\n\n

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El caso fue muy comentado por la prensa. Aqu\u00ed vemos en la primera plana del Panam\u00e1 Americal del 2 de abril de 1946 la nota del juicio.\u00a0\/\u00a0Panam\u00e1 American<\/p>\n\n\n\n

La vida en prisi\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n

La penitenciar\u00eda de Gamboa en zona del Canal<\/strong>, hoy convertida en la c\u00e1rcel El Renacer<\/strong>, ten\u00eda como inquilinos, adem\u00e1s de privados de libertad por cr\u00edmenes graves, en su mayor\u00eda a ladrones de iguanas, de hierro, hasta de mangos.<\/p>\n\n\n\n

Como dice Gerardo Maloney<\/strong> en su art\u00edculo Crimen y Castigo en la zona del Canal de Panam\u00e1,<\/em><\/strong> publicado en La Estrella de Panam\u00e1<\/em><\/strong> en 2014, \u201cLa c\u00e1rcel no era solamente un sitio de correcci\u00f3n, sino una fuente importante de mano de obra. Otro de los componentes importantes del sistema judicial lo conformaba el r\u00e9gimen carcelario de la Zona del Canal, esta ten\u00eda como objetivo central, no solamente garantizar el orden, sino mantener los niveles de productividad de los trabajadores\u201d.<\/p>\n\n\n\n

En el art\u00edculo se describe como el prisionero despertaba a las cinco y treinta de la madrugada se aseaba antes de ir al desayuno, que consist\u00eda en carne guisada, arroz, papas o \u00f1ame, caf\u00e9 y una libra de pan.<\/p>\n\n\n\n

Despu\u00e9s del desayuno, los guardias le colocaban en los tobillos de los reclusos una bola enorme de metal de aproximadamente dieciocho a treinta libras de peso, asegurada por gruesas cadenas de ocho pies de largo.<\/p>\n\n\n\n

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Comedor de los reclusos en la penitenciar\u00eda de Gamboa. \/ ACP Biblioteca Presidente Roberto F. Chiari<\/p>\n\n\n\n

Los prisioneros encadenados ten\u00edan que marchar por una o dos millas, antes de llegar a los sitios de labores. En las noches cenaban pr\u00e1cticamente lo mismo que en el desayuno. Entre las seis y nueve de la noche era tiempo libre, y se les permit\u00eda hablar.<\/p>\n\n\n\n

El c\u00f3digo de silencio era parte importante de la seguridad; los prisioneros no deb\u00edan hablar entre las celdas ni en los comedores ni en el trabajo.<\/p>\n\n\n\n

Entre las labores que realizaban los presos, Maloney destaca que, \u201cpara la Compa\u00f1\u00eda el trabajo m\u00e1s productivo era la construcci\u00f3n de carreteras, a pesar de que significaba para el prisionero superar las dificultades y peligros de los pantanos, y las lluvias torrenciales. El trabajo de carretera, hacia visible al p\u00fablico el prisionero, lo que facilitaba su custodio, y significaba, adem\u00e1s, humillarlo\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Todo esto lo podemos vivir con lujo de detalle en la ficci\u00f3n de Bele\u00f1o en la que a veces los prisioneros so\u00f1aban con escaparse y llegar a la seguridad del otro lado de la frontera: Panam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n

Entre los datos a destacar del art\u00edculo de Maloney est\u00e1 en primer lugar la gran cantidad de antillanos entre los detenidos \u2014estad\u00edstica m\u00e1s alta\u2014 en las c\u00e1rceles de la Zona del Cana<\/strong>l, as\u00ed como las causas de las violaciones frecuentes: \u201cintoxicaciones, alcoholismo y conducta desordenada, alteraciones de la paz, asaltos, atracos peque\u00f1os, holgazanear, vagancia\u201d, entre otros delitos menores.<\/p>\n\n\n\n

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Celdas de los reclusos de la penitenciar\u00eda de Gamboa. \/ ACP Biblioteca Presidente Roberto F. Chiari<\/p>\n\n\n\n

Historia de amor<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Lester Le\u00f3n Greaves <\/strong>creci\u00f3 en el barrio de El Mara\u00f1\u00f3n<\/strong>. Su padre era de Barbados<\/strong> y su madre de Santa Luc\u00eda<\/strong>, quien trabajaba para un alto funcionario de las fuerzas armadas de la Zona del Canal como \u201cnana y dom\u00e9stica\u201d. Los Rodney, que viv\u00edan en las faldas del cerro Anc\u00f3n, ten\u00eda un hijo llamado Bobby y una hija llamada Annabelle, los que se convirtieron en los compa\u00f1eros de juegos y aventuras de Lester.<\/p>\n\n\n\n

A medida que fueron creciendo la camarader\u00eda entre Annabelle Rodney y Lester se fue convirtiendo en algo m\u00e1s. Cuando su padre se dio cuenta de lo que pasaba, acus\u00f3 a Lester de violaci\u00f3n, ya que no pod\u00eda aceptar que su hija tuviera amores con un \u201cnegro\u201d, as\u00ed que la mandaron inmediatamente a Annabelle a los Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n

En la ficci\u00f3n de Bele\u00f1o, Annabelle y At\u00e1 <\/strong>intercambian correspondencia, la \u00fanica prueba de su inocencia son esas cartas de amor que Annabelle le manda desde Estados Unidos donde le declara su amor y remordimiento por no poder ayudarlo. Pero un d\u00eda las cartas desaparecen. Seg\u00fan la hija del autor, s\u00ed existi\u00f3 esta comunicaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

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La cocina y el comedor de los oficiales en la penitenciar\u00eda de Gamboa. \/ ACP Biblioteca Presidente Roberto F. Chiari<\/p>\n\n\n\n

Liberar a Lester<\/strong><\/p>\n\n\n\n

La tragedia de Lester Le\u00f3n Greaves<\/strong> se populariza cuando Gamboa Road Gang<\/strong> gan\u00f3 el premio Ricardo Mir\u00f3 en 1960<\/strong>. Y empieza un movimiento liderado por Thelma King<\/strong> para liberarlo de la c\u00e1rcel.<\/p>\n\n\n\n

Seg\u00fan Caballero<\/strong>, \u201cEl caso de Greaves fue debatido hasta en la Asamblea Nacional, y en varias ocasiones se interrog\u00f3 a la Canciller\u00eda paname\u00f1a sobre las gestiones para la consecuci\u00f3n de la libertad del detenido. El excanciller Aquilino E. Boyd hizo representaci\u00f3n en el caso Greaves en 1959, las cuales fueron reiteradas por su sucesor, el licenciado Miguel J. Moreno Jr., en 1959<\/em>\u201d.<\/p>\n\n\n\n

 Cuando en ocasiones se lleg\u00f3 a decir que el juicio y sentencia de Greaves no fue hecho en forma p\u00fablica y que no se le concedi\u00f3 el derecho a un abogado, \u201cel juez Guthrie F. Crowe, de la Corte Distritorial de la Zona, declar\u00f3 en una ocasi\u00f3n que a Greaves se le hab\u00eda juzgado en forma justa, que fue representado por un consejero y, adem\u00e1s, se le dieron amplias facilidades para que hablara en su propia defensa\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Finalmente fue indultado por el William Carter, Gobernador de la zona del Canal.<\/strong> Ante su liberaci\u00f3n el diario La Hora titul\u00f3 la primera plana del 16 de enero de 1962: \u201c15 a\u00f1os, 9 meses, 13 d\u00edas y 6 horas en Gamboa<\/em><\/strong>\u201d.<\/p>\n\n\n\n

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Primera plana del diario La Hora el d\u00eda de Lester Le\u00f3n Greaves fue liberado.\u00a0\/\u00a0Diario La Hora<\/p>\n\n\n\n

Greaves fue sentenciado a 50 a\u00f1os de prisi\u00f3n, pero su condena fue conmutada despu\u00e9s de casi 16 a\u00f1os de reclusi\u00f3n. La supuesta violaci\u00f3n nunca fue comprobada, y el caso estuvo marcado por el prejuicio racial: ser negro era en s\u00ed mismo una condena en el contexto social y jur\u00eddico de la \u00e9poca.<\/p>\n\n\n\n

La historia de Greaves refleja las tensiones raciales y la din\u00e1mica de poder entre Panam\u00e1 y los Estados Unidos, especialmente en lo que respecta a la administraci\u00f3n de la Zona del Canal.<\/p>\n\n\n\n

El impacto de su historia trascendi\u00f3 su vida personal, convirti\u00e9ndose en un s\u00edmbolo de la lucha contra la injusticia y la discriminaci\u00f3n racial en Panam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n

Aunque fue liberado, la vida de Greaves y su legado contin\u00faan siendo un testimonio de las heridas abiertas por el colonialismo y el racismo en la historia paname\u00f1a. Su historia tambi\u00e9n cuestiona la narrativa oficial y fomenta una reflexi\u00f3n cr\u00edtica sobre la justicia y la igualdad racial. Lester Le\u00f3n Greaves muri\u00f3 el 25 de marzo de 2015.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

La narrativa de Lester Le\u00f3n Greaves, en Gamboa Road Gang<\/em><\/strong>, al igual que toda la obra de Joaqu\u00edn Bele\u00f1o, invita a una reflexi\u00f3n profunda sobre las consecuencias humanas del imperialismo y la discriminaci\u00f3n, y c\u00f3mo estas din\u00e1micas hist\u00f3ricas contin\u00faan afectando a las sociedades contempor\u00e1neas.<\/p>\n\n\n\n

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*Periodista Paname\u00f1a. Fundadora de la Red de Periodistas Centroamericanas. Responsable de edici\u00f3n digital de la Televisora Nacional de Panam\u00e1, donde tiene a su cargo la secci\u00f3n Historias de Panam\u00e1. De ah\u00ed viene este texto.<\/p>\n\n\n\n

*@amalianicolau<\/a><\/p>\n\n\n\n

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