![\"\"](\"https:\/\/redsemlac.com\/semmexico\/wp-content\/uploads\/2023\/10\/afroantillanas-02.png\")
<\/a><\/figure>\n\n\n\nMujeres afroantillanas vendiendo bananas en Culebra, Zona del Canal. \/ Panama Canal Museum Collection, University of Florida Smathers Library<\/p>\n\n\n\n
Buscando una mejor vida<\/strong><\/p>\n\n\n\n De acuerdo con la autora es un poco complicado establecer de cu\u00e1ntas mujeres estamos hablando. Si bien sabemos la cantidad de individuos, en su mayor\u00eda hombres, contratados por la constructora, es dif\u00edcil precisar el movimiento migratorio de las mujeres durante ese periodo, porque no existen esos registros.<\/p>\n\n\n\n Las cifras no oficiales hablan de alrededor de 30 mil mujeres afroantillanas que entraron y salieron durante los a\u00f1os que dur\u00f3 la obra.<\/p>\n\n\n\n La principal motivaci\u00f3n era la misma que la de los hombres: dinero, ya que las oportunidades de trabajo en las islas eran muy limitadas y mal pagadas. Por lo que ellas ven\u00edan solas buscando mejorar sus condiciones de vida y la de sus familias.<\/p>\n\n\n\n \u201cEntonces la construcci\u00f3n del canal ofrece adem\u00e1s de un trabajo diferente, la posibilidad de ganar tres o hasta cuatro veces m\u00e1s por la misma labor que hac\u00edan sus ancestros como esclavos. As\u00ed que la motivaci\u00f3n era ir a un lugar diferente, conectarse a un trabajo que se percib\u00eda como ultramoderno y ganar m\u00e1s dinero\u201d, afirma la historiadora.<\/p>\n\n\n\n La diferencia era que las mujeres no llegaban a Panam\u00e1 de la misma manera que los hombres. Los agentes de la compa\u00f1\u00eda llenaban a tope los barcos con hombres contratados en las islas y que en su mayor\u00eda tambi\u00e9n ven\u00edan solos.<\/p>\n\n\n\n Desembarcaban en Col\u00f3n y los llevaban directamente a la Zona del Canal.<\/p>\n\n\n\n Las mujeres \u201cno llegaban de esa manera no les ofrec\u00edan contratos oficiales y tampoco les ofrec\u00edan los barcos\u201d, aclara el libro.<\/p>\n\n\n\n Pocas ven\u00edan siguiendo a esposos o parejas, porque con frecuencia no estaban casadas legalmente y buscaban la forma de llegar en embarcaciones peque\u00f1as e informales y cuando desembarcaban en Col\u00f3n, no iban a la Zona, sino que se instalaban primero en las \u00e1reas paname\u00f1as\u201d.<\/p>\n\n\n\n Las mujeres \u201cno llegaban de esa manera no les ofrec\u00edan contratos oficiales y tampoco les ofrec\u00edan los barcos\u201d, aclara el libro<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Grupo de vendedoras de frutas\u00a0\/\u00a0Panama Canal Museum Collection, University of Florida Smathers Library<\/p>\n\n\n\n Mujeres con poder econ\u00f3mico<\/strong><\/p>\n\n\n\n Otro de los hallazgos que m\u00e1s impresiona de esta investigaci\u00f3n es entender \u201cque las mujeres afroantillanas ten\u00edan algo de poder econ\u00f3mico, ya que al ser las \u00fanicas que ofrec\u00edan productos y servicios que necesitaban tanto los hombres del silver roll como los del gold roll, ellas pod\u00edan establecer sus propias reglas laborales y eso fue muy emocionante leerlo en las fuentes documentales. Hay evidencia que ellas podr\u00edan exigir que les pagaran en plata o en oro y tambi\u00e9n negociar sus tarifas. Si alguien no estaba dispuesto a pagar el precio, simplemente ofrec\u00edan sus servicios en otra casa o a otras personas y muchas veces por m\u00e1s dinero\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, disfrutaban de cierta libertad de movimiento especialmente las mujeres que vend\u00edan comida en el mercado informal en la Zona del Canal. Este era uno de los trabajos m\u00e1s importantes para las afroantillanas. Vend\u00edan tanto comidas preparadas como frescas, en parte porque la Comisi\u00f3n solo importaba alimentos de los Estados Unidos, as\u00ed que en los comisariatos de la Zona no hab\u00eda nada fresco, o se acababan r\u00e1pidamente ya que no alcanzaban para la demanda.<\/p>\n\n\n\n Entonces son las mujeres afroantillanas las que empiezan a vender frutas, vegetales, pescados que compraban en los mercados paname\u00f1os y estaban en muy buen estados para su consumo.<\/p>\n\n\n\n El sector laboral m\u00e1s grande era el trabajo dom\u00e9stico, limpiar casas o trabajar dentro de viviendas de otras personas. Sin embargo, ser trabajadora dom\u00e9stica en una casa estadounidense era el trabajo m\u00e1s limitado, igual la demanda era tan alta que ellas en verdad pod\u00edan irse y buscar trabajo en la casa de al lado y le pagaban mucho m\u00e1s que en la primera.<\/p>\n\n\n\n T\u00edpica casa de afroantillanos contratados por la Compa\u00f1\u00eda del Canal \u00cdstmico. \/ ACP Biblioteca Presidente Roberto F. Chiari<\/p>\n\n\n\n Redes solidarias<\/strong><\/p>\n\n\n\n Al parecer se agrupaban de acuerdo con su isla de origen, recordemos que ven\u00edan principalmente de Barbados y Jamaica y viv\u00edan en las mismas casas de inquilinato en donde muchas veces trabajaban junta en un patio central. Ah\u00ed lavaban la ropa, cocinaban y fueron creando comunidades para apoyarse unas a las otras en los oficios de mayor demanda. Esto les permit\u00eda maniobrar sus negocios.<\/p>\n\n\n\n Un dato importante es que estas redes comunitarias inclu\u00edan a algunas mujeres paname\u00f1as especialmente migrantes del interior hacia la ciudad. Eran de Chiriqu\u00ed o alguna otra provincia, pero se encontraban viviendo en las mismas casas que las afroantillanas y realizando los mismos oficios: cocinar, lavar, planchar, en aparente amistad y colaboraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Fiesta de boda afroantillana en Culebra. \/ ACP Biblioteca Presidente Roberto F. Chiari<\/p>\n\n\n\n Todas eran sospechosas<\/strong><\/p>\n\n\n\n Sin embargo, a pesar de la aparente facilidad para gestionar sus vidas y negocios, sufr\u00edan violencia y discriminaci\u00f3n sobre todo de las autoridades gringas que sospechaban de las afroantillanas y las acusaban de ejercer la prostituci\u00f3n por el simple hecho de que la mayor\u00eda no estaba legalmente casada. <\/p>\n\n\n\n El ejemplo t\u00edpico era las mujeres que trabajaban en las cantinas o restaurantes sirviendo bebidas y comida. Para la Comisi\u00f3n del Canal eso era b\u00e1sicamente trabajo sexual. Tambi\u00e9n eran mal vistas las que trabajaban en otras actividades, pero que ten\u00edan una pareja estable que frecuentaban sin estar casados legalmente, y sobre todo si se trataba de una relaci\u00f3n interracial, lo que era totalmente ilegal en la Zona.<\/p>\n\n\n\n De acuerdo con Joan \u201clas mujeres afroantillanas viv\u00edan siempre bajo la sospecha de las autoridades. Sobre todo, si eran independientes y trabajaban en algunas de las actividades que se percib\u00edan como lugares donde florec\u00eda el crimen, como una cantina o una pensi\u00f3n. y por supuesto, cualquier relaci\u00f3n con un hombre que no fuera su esposo legal, especialmente si era un hombre americano\u201d.<\/p>\n\n\n\n En el libro se menciona el caso en el que cuatro mujeres trabajaban en dos cantinas en la Zona del Canal que estaban muy cerca la una de la otra. Una persona mand\u00f3 una carta an\u00f3nima a las autoridades acus\u00e1ndolas de prostituci\u00f3n y pidiendo que las expulsaran.<\/p>\n\n\n\n Portada del libro \u00abThe Silver Women How Black Women\u00b4s Labor Made the Panama Canal\u00bb de Joan Flores-Villalobos<\/p>\n\n\n\n Tras una investigaci\u00f3n las autoridades descubren que dos de ellas estaban en relaciones regulares con estadounidenses. As\u00ed que consideraron que hab\u00eda intercambio de dinero y sexo, por lo que las acusan de ejercer la prostituci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n A los hombres simplemente les ordenan terminar esas relaciones, pero a las mujeres las expulsan de la Zona del Canal, a pesar de que el documento oficial del caso revela que no se encontr\u00f3 evidencia de comportamiento ilegal. Las env\u00edan al otro lado de la frontera: a Panam\u00e1 donde a los ojos de las autoridades gringas se encontraban todos los vicios.<\/p>\n\n\n\n Se trata de un libro de f\u00e1cil lectura y a m\u00ed me result\u00f3 sumamente iluminador descubrir las vidas de estas mujeres afroantillanas y su papel, como bien dice Joan Flores-Villalobos, \u201cesencial\u201d en la construcci\u00f3n de la v\u00eda interoce\u00e1nica.<\/p>\n\n\n\n Recomiendo mucho su lectura. Bajo el t\u00edtulo The Silver Women How Black Women\u00b4s Labor Made the Panama Canal fue publicado por University of Pennsylvania Press, se puede conseguir en Amazon y por el momento est\u00e1 solo en ingl\u00e9s. Ojal\u00e1 la valiosa informaci\u00f3n que contiene anime a alguna instituci\u00f3n a realizar pronto una traducci\u00f3n al espa\u00f1ol.<\/p>\n\n\n\n Es una parte de la historia de las mujeres que construyeron este pa\u00eds y que no est\u00e1 en la \u201chistoria oficial\u201d que invisibiliza el aporte que hemos hecho al desarrollo de Panam\u00e1 y que forma parte de nuestra identidad como naci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Solo conociendo el pasado podremos entender nuestro presente<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n<\/a><\/figure>\n\n\n\n<\/a><\/figure>\n\n\n\n<\/a><\/figure>\n\n\n\n<\/a><\/figure>\n\n\n\n<\/a><\/figure>\n\n\n\n